Kuljettajien suorituskyvyn ja fyysisten vaatimusten tutkiminen kesän Formula 1 -kilpailujen aikana paljastaa vain alun siitä, mikä muodostaa yhden ammattilaisurheilun äärimmäisimmistä atletismihaasteista. Kappale tunnistaa oikein vakavan fyysisen stressin, mutta todellisuus käsittää paljon kattavamman fysiologisen ja psykologisen haasteen, joka työntää inhimillistä suorituskykyä sen ehdottomiin rajoihin tavoin, joita harvat muut urheilulajit voivat verrata.
Ohjaamon lämpötilaluku 50 astetta Celsiusta, vaikka onkin tarkka, ei täysin välitä kuljettajan ympäristön brutaalia todellisuutta. Tämä lämpötila vallitsee ahtaassa tilassa, jossa kuljettaja on käytännössä sinetöity hiilikuitukoteloon, käyttäen useita kerroksia palokestäviä vaatteita ja altistunut intensiivisille G-voimille, jotka vaikuttavat verenkiertoon ja lämmönhajotukseen. Lämpöindeksi, joka yhdistää lämpötilan ja kosteuden vaikutukset, luo usein olosuhteita, jotka vastaavat 60-70 astetta Celsiusta fysiologisen stressin suhteen. Kuljettajan kädet, puristaen ohjauspyörää, joka voi saavuttaa 80 astetta Celsiusta, on ylläpidettävä tarkka kontrolli- ja palauteherkkyyden kierros kierroksen jälkeen.
Sydän- ja verisuonivaatimukset ulottuvat paljon mainitun 180 lyönnin minuutissa maksimisykkeen pidemmälle. Aika-ajoistuntojen ja kilpailujen starttien aikana kuljettajien syke voi hypähtää lähelle maksimitasoja ja pysyä koholla pitkiä aikoja. Fyysisen rasituksen, henkisen stressin, lämpöstressin ja G-voimien vaikutusten yhdistelmä luo ainutlaatuisen sydän- ja verisuonihaasteen. Verenvirtaus raajoihin vaarantuu jatkuvien G-voimien alaisena, kun lämpöstressi saa verisuonet laajentumaan yrittäessään jäähdyttää kehoa, stressaen entisestään sydän- ja verisuonijärjestelmää. Toipuminen istuntojen välillä tulee ratkaisevaksi, sillä puutteellinen toipuminen voi johtaa kumulatiiviseen väsymykseen, joka vaikuttaa suorituskykyyn ja turvallisuuteen.
Mainitut G-voimakuormitukset edustavat voimia, jotka tekisivät koutiuttamattomat yksilöt toimintakyvyttömiksi minuuteissa. Sivuttaiset G-voimat suurnopeuskurvissa voivat ylittää 5G:n, tarkoittaen kuljettajien kokevan viisi kertaa kehonpainonsa voimia vetävän heitä sivuttain. Jarrutuksen alaisena kuljettajat voivat kokea 6G:n hidastusvoiman, vaatien valtavaa kaula- ja keskivartalovoimaa pään asennon ja visuaalisen tarkennuksen ylläpitämiseksi. Näiden voimien jatkuva luonne kahden tunnin kilpailun ajan luo lihasten väsymystä, joka vaikuttaa tarkkuuteen ja reaktioaikoihin. Kuljettajien on ylläpidettävä täydellinen kehoasento samalla halliten ohjaussyötteitä, jarrunpainetta ja kaasutinta millimetrin tarkkuudella.
Kuljettajan varusteisiin integroidut jäähdytysjärjestelmät edustavat kehittynyttä henkilökohtaisen ilmaston hallintateknologiaa. Kilpailupuvuissa olevat edistyneet faasinvaihtomateriaalit auttavat absorboimaan ja jakamaan lämpöä, kun kypärän jäähdytysjärjestelmät tarjoavat lämpötilan säädettyä ilmaa suoraan kuljettajan kasvoille. Nesteytysjärjestelmät toimittavat tarkasti lämpötilan säädettyä nestettä putkirjärjestelmän kautta, mutta haaste piilee elektrolyyttitasapainon ylläpitämisessä ylinesteyttämättä, mikä voi olla yhtä vaarallista. Epämukavuuden hallitsemisen psykologinen näkökohta huippukeskittymisen ylläpitämisen aikana lisää toisen monimutkaisuuden kerroksen kuljettajan haasteeseen.